SEM står for Search Engine Marketing (søgemaskinemarkedsføring) og dækker over al markedsføring i søgemaskinerne, både betalt og organisk. SEM inkluderer således SEO (organisk optimering) og PPC-annoncering som Google Ads. Hvor SEO sigter mod at forbedre de organiske placeringer gennem optimering, fokuserer den betalte del af SEM på at købe annoncer øverst i søgeresultaterne. En helhedsorienteret søgemaskinemarkedsføringsstrategi kombinerer ofte SEO og PPC for at opnå maksimal synlighed på søgesiden.